Neke magnete, poznat kao stalnog magneta, vrssiti snagu na objekte bez vanjskog utjecaja. Željezne rude magnetit, također poznat kao magnet, je prirodni permanentni magnet. Drugim trajnim magnetima može izvršiti podvrgavanje određeni materijali za magnetske sile. Kada se sila ukloni, ovi materijali zadržavaju svoja magnetska svojstva. Iako može vremenom promijeniti magnetska svojstva i na povišenim temperaturama, ovi materijali su uglavnom smatra se trajno magnetizirana, stoga ime.
Drugi magneti su poznati kao elektromagneta. Su od strane oko određenih materijala s kotura žice. Kada električna struja prolazi kroz zavojnice, tih materijala vrši magnetske sile. Kada je isključena struja, magnetske sile tih materijala pada na gotovo nulu. Elektromagnet materijala zadržati malo, ako uopće, magnetska svojstva bez protoka električne struje u navoj.
Svi Magneti imaju dva boda gdje magnetske sile je najveći. Ove dvije točke nazivaju se polovi. Za na pravokutni ili cilindrični bar magnet, ta pola će biti na suprotnim stranama. Jedan pol se naziva koji traže Sjeverna pola, ili Sjeverni pol, a drugi pol zove Jug traži, ili Južni pol. Ova terminologija odražava jedan od prvih koristi magnetske materijale kao što su magnet. Kada je suspendiran iz niza, Sjeverni pol te prvi sirove Kompasi bi uvijek "traže" ili točke prema sjeveru. Ovo uz pomoć mornara u sudeći smjeru usmjeriti do daleke zemlje i vratiti kući.
U naše sadašnje tehnologije, magnet aplikacije uključuju kompasi, električni motori, mikrovalne pećnice, Kovanice automata, light metara za fotografiranje, automobilske trube, televizora, zvučnika i traka za snimanje.