Što je trajni magnet?

Stalni magnet je materijal u kojem se magnetska polja svih, ili većine, njegovih magnetskih komponenti mogu uvjeriti da se poravnaju u istom smjeru vanjskim magnetskim poljem. I što je najvažnije, jednom poravnati, ostaju poravnati, nakon što se vanjsko polje ukloni. Tako postaje trajno magnetiziran. Željezo je najpoznatiji primjer.

Komponente mogu biti pojedinačni atomi, molekule ili sitni kristali. Zašto? Izuzetno je složen. To je jedan od rijetkih fenomena gdje se kvantno-mehanički učinci vežu na makroskopski volumen tijekom velike količine vremena.

Postoji slaba analogija s razlikom između tekućine i kristalne krutine. U odsutnosti vanjskih utjecaja, tekućina nema razlike u svojstvima rasutosti između bilo kojeg smjera i bilo kojeg drugog, dok kristal ima.